221 titres pour 87 pilotes en 53 années

Au cours de ses cinquante-trois années d'existence, le championnat du monde moto a évolué de manière considérable, autant par les circuits empruntés que par les motos utilisées. De 1949, année des premiers Grands Prix servant à décerner les titres de champion du monde, à 2001, la progression technologique du matériel est impressionnante. L'engagement des usines, qui voient dans le gain d'un titre une publicité glorieuse, est important. Mais ce qui est encore plus important c'est sûrement la passion animant les pilotes qui ont écrit les pages d'or du championnat du monde de vitesse. Ils sont quatre-vingt-sept pilotes à se partager les deux cent vingt et un titres attribués et tant convoités, pendant ces cinquante-trois années. De Pagani, le premier champion du monde 125 sur mondial à Rossi, le dernier champion du monde 500, ils ont montré tout leur talent au guidon de vingt-six marques de moto différentes, dont vingt-trois championnes du monde constructeurs.

Les catégories 125, 250 et 500 ont toujours été présentes de 1949 à 2001. Les 50 ne sont apparues qu'en 1962 jusqu'à 1983, pour être remplacées par les 80 de 1984 à 1989. Quant à la catégorie 350 au programme dès 1949, elle fut supprimée en 1983. Parmi les pilotes qui, ont obtenu un ou plusieurs titres de champion du monde, quelques-uns font partie de la légende du sport moto, comme Giacomo Agostini, Mike Hailwood, John Surtees, Phil Read, Berry Sheene, ou plus récemment Mike Doohan, Biaggi... et Valentino Rossi.